Родился 17 ноября 1917 года в селе Малышево (ныне — Торбеевский район Республики Мордовия). После окончания семи классов школы и школы фабрично-заводского ученичества работал токарем на заводе. В 1939 году Павлов был призван на службу в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. В 1941 году он окончил Рижское пехотное училище. С начала Великой Отечественной войны сражался на её фронтах.
К ноябрю 1943 года гвардии лейтенант Пётр Павлов командовал мотострелковой ротой 52-й гвардейской танковой бригады 6-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта. Отличился во время освобождения Киевской области Украинской ССР.
Из наградного листа на звание ГСС:
«В боях с немецкими захватчиками при освобождении городов Киев – Фастов показал мужество и храбрость.
4.11.1943 г. перерезал шоссе Киев – Житомир. Его рота шла стремительно вперёд и первой пришла к шоссе и перерезала его.
6.11.1943 г.
его рота первой бросилась в атаку освобождать село Заборье и
решительной атакой заняли село, что облегчило продвижение батальона
вперёд и освобождение города Фастова.
В
боях за город Фастов в ночь с 6-го на 7-е ноября 1943г. товарищ Павлов
своим личным примером и решительным броском со своей ротой первым вошёл в
город, уничтожая на своём пути немецких солдат и офицеров.
За
время боёв ротой, что командует товарищ Павлов, уничтожено до 100
немецких солдат и офицеров, взято в плен свыше 70 немецких солдат и
офицеров, взяты трофеи дальнобойных орудий (1), тяжёлых орудий зенитных
(4), автомашин с продовольствием и снаряжением (4), эшелоны с
продовольствием и военным снаряжением (4).
За проявленное геройство достоин представления к правительственной награде «Герой Советского Союза».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 года за «мужество, отвагу и героизм, проявленные в борьбе с немецкими захватчиками» гвардии лейтенант Пётр Павлов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за номером 2130.После окончания войны в 1945 г. майор Павлов был уволен в запас. Проживал и работал в посёлке Явас Зубово-Полянского района Мордовской АССР. Скоропостижно скончался 16 октября 1963 года.Был также награждён орденом Отечественной войны 2-й степени и медалями. | 
