Великая Отечественная война занимает особое место в истории нашей страны, а также в истории древнего русского города - Великие Луки. Великие Луки – город областного значения в Псковской области. Героическая оборона этого города в годы Великой Отечественной войны продолжалась тридцать три дня. В июле – августе 1941 года Великие Луки были оккупированы немецкими войсками. Но воля советских солдат была непреклонна и, несмотря на слабую материальную и техническую обеспеченность, наши войска защищавшие город были полны решимости отразить удары врага, проявив при этом героизм и мужество - они сражались из последних сил. В фондах нашего музея сохранились материалы и воспоминания нашего земляка, участника Великой Отечественной войны Ястребцева Николая Михайловича, который был очевидцем и непосредственным участником Великолукского сражения. Николай Михайлович Ястребцев родился в 1921 году в селе Русское Вечкенино Ковылкинского района в семье крестьянина. После окончания школы поступил в Инсарский сельскохозяйственный техникум, затем продолжил обучение в Мордовском учительском институте города Саранска В 1941 году, после окончания учительского института, Николай Михайлович призывается в Советскую Армию и становится курсантом 4-й авиашколы в городе Чебоксары Чувашской АССР, одновременно продолжает обучение и во Владимирском военно-пехотном училище, после которого его назначают командиром взвода 357 стрелковой дивизии 1192 стрелкового полка в составе Калининского фронта. Отдельные эпизоды боевого пути Николая Михайловича мы можем проследить на страницах воспоминаний ветерана. «20 ноября 1942 года стрелковый полк № 1910 оказался где-то около города Великие Луки. С интересом солдаты смотрели на этот город, который был в руках врага. Видно было, как там курсируют паровозы, дымят кое-где трубы. Заметил подходившие советские войска и враг. Впереди нас двигалась походная кухня, катили пулемет «максим» пехотинцы. Вдруг разрыв снаряда опрокинул кухню, подбил лошадей, ранены были и пехотинцы. Мы рассыпались по обочинам дороги, вокруг наступила темнота. Спустя некоторое время движение восстановилось. В районе деревни Желтое наш стрелковый полк должен был «встретиться воочию с войной», о которой тогда мы имели смутное представление. В ночь перед наступлением для солдат истопили чудом уцелевшую баньку, дали немного поспать, а рано утром 21 ноября сытно накормив, дали фронтовых двести граммов водки и ввели в бой. Где- то справа от нас грохотала канонада. Мы понимали, что там идет артподготовка, войска пошли в наступление, на прорыв вражеской обороны. Нашему полку предстояло взять расположенную на горке деревню Торушка, хотя деревни как таковой и не было: стояло небольшое строение, наподобие деревенской бани. Границу бывшей деревни обозначали только лишь, разбросанные по взгорью деревья, а в низине немцы окопались и хитро готовились держать оборону в теплых подземных казематах. В рядах пехоты нам, минометчикам, пришлось вести огонь по врагу. В грохоте боя с наблюдательного пункта я подавал команду через цепочку солдат, которые сидели в ячейках между огневой позицией и наблюдательным пунктом. Нас не обеспечили тогда даже обыкновенными полевыми телефонами, что, конечно же, значительно снижало эффективность и точность нашей стрельбы. Шагом пехота выходила на рубежи атаки, но регулярно откуда-то слева били шестиствольные немецкие минометы. На этот хорошо прострелянный рубеж страшно было смотреть. Ужасное зрелище представало перед нами: на небольшом пространстве, почти сплошь лежали трупы наших солдат, руки некоторых были подняты к небу, как бы моля о помощи. В результате боев деревня Желтое осталась в руках немцев. Мне навсегда запомнится бой и вблизи деревни Шебалдино. Командир отдал приказание взять деревню, которая практически вся была охвачена пожаром. Фашисты яростно отстреливались, но им пришлось сдать свои позиции, хотя имели численное преимущество. В этой деревне я получил тяжелое ранение в ногу. Направление нашего наступления чувствовалось во всем: выполняя приказ, одни солдаты погибали, а другие вставали на их место. Некому было оказать первую помощь, каждый заботился о себе сам. Первую перевязку мне сделал солдат моего взвода Антонов, но потом он куда- то исчез. Немного я пролежал в избе, где были жители деревни. Перед входом в дом лежала убитая 11-12 летняя девочка. Плач стоял в избе, где собрались перепуганные, беззащитные женщины, дети и старики. Прошли головокружение и тошнота, которые были после ранения и я стал думать о своем спасении. Обстрел деревни артиллерией врага усиливался. Было очевидно, что немцы пойдут в контратаку, но в, то же время, были и сомнения, что малые разобщенные группы из разных подразделений удержат завоеванный рубеж. Решимость и отчаяние овладели мною, и я решился ползти в ночь, в противоположную от немцев сторону, где предположительно располагался штаб полка. Сколько мне пришлось ползти, я не знал, но, наверное, за ночь я отполз от злополучной деревни на 2-3 километра. Вдруг в морозном тумане увидел строение. Здесь был, к моему великому счастью, расположен штаб нашего полка и был мой приют до рассвета. На рассвете появился командир минометной роты, младший лейтенант Большагин. По его словам стало ясно, что деревню немцы заняли вновь, а с высотки он видел немцев, которые бросали наших раненных солдат, не сумевших уйти, в огонь горящего дома. Волосы зашевелились на моей голове, когда я услышал такое страшное повествование. Ведь и я мог бы быть там, если бы не проявил настойчивости, неукротимой жажды к жизни». В дальнейшем Николай Михайлович Ястребцев был отправлен на станцию Кунья в тыл, где в трехэтажном деревянном здании школы размещался эвакогоспиталь. Он долго лечился в госпитале, так как ранение было тяжелым. Только в марте 1943 года он вновь попал в резерв Калининского фронта, а затем в 48-ю механизированную дивизию, с которой прошел по фронтовым дорогам до самой светлой Победы. Великолукская земля густо пропиталась кровью советских солдат оставшихся там на огневых рубежах. Побывать там должен каждый из нас и отдать долг всем тем, кто погиб за Отчизну, оживить тем самым в памяти это тяжелое сражение. В память об этом сражении в городе Великие Луки на левом берегу реки Ловать установлен обелиск советским воинам, погибшим при освобождении города. Многие улицы города названы в честь событий и участников сражений.
