16 августа (третье воскресенье августа) 2020 года вся страна отмечала День Воздушного флота России. В этот день чествовали летчиков, инженеров и техников, авиационных специалистов, парашютистов и авиационных спортсменов, всех тех, кто связан с авиацией. В героической летописи Мордовии авиаторы занимают особое место. Более 120 уроженцев Мордовии удостоены звания Героя Советского Союза в годы Великой Отечественной войны, 20 из них летчики. Сотни авиационных специалистов награждены орденами и медалями. Ратные подвиги летчиков, уроженцев Мордовии приобрели мировую известность. Приведу пример нескольких из них: Девятаев Михаил Петрович совершил, 180 боевых вылетов, сбил 10 фашистских самолетов, несколько раз был в плену. 8 февраля 1945 года 10 военнопленных совершили свой героический побег из концлагеря Узедом (Германия) захватив немецкий бомбардировщик Heinkel 111. Пилотировал его Девятаев. Удивительная судьба летчика из Мордовии Денисова Алексея Александровича. Он участник боев в Испании, где сбил 7 самолетов, получил тяжелейшее ранение, выздоровел и вновь поднялся в небо. В войне с Финляндией он командует авиационной эскадрильей и одерживает ещё 8 воздушных побед, за что получает высокое звание Героя Советского Союза. Великую Отечественную войну А.А. Денисов встретил в небе над Ленинградом. Герой Советского Союза Стрельченко Владимир Игнатьевич, который родился в городе Саранске, «азы» летного мастерства постигал в Саранском аэроклубе - курсантом, затем летчиком-инструктором. В 1939 году был призван в ряды Красной Армии. Его направляют служить в пехоту, где он и встретил начало войны. Потребовалась настойчивость, прежде чем он добился разрешения поступить в Волчанское авиационное училище и стал воздушным бойцом. Наиболее ярко раскрылся его талант воздушного бойца в Сталинградском сражении. Кроме ордена Ленина и медали «Золотая Звезда, он единственный из уроженцев Мордовии, награжден орденом Британской империи V степени. На мероприятиях, которые проводят научные сотрудники отдела пропаганды музея, частым гостем бывает активист ветеранского движения Мордовии, полковник авиации в отставке Юрий Петрович Калямин. Ребятам он рассказывает о своей летной службе. В свое время Юрий Петрович занимался испытанием передовых образцов советского вооружения, в том числе зенитно-ракетных комплексов, был награжден орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени. Он бережно хранит в своей памяти встречи с Героем Советского Союза Котовым Александром Григорьевичем. В 1998 году по заданию Комитета ветеранов войны и военной службы РМ, он вместе с Ю.В.Чивилевым поехали в село Троицк поздравить Александра Григорьевича с 80-летием. Юрий Петрович вспоминает: «…Нас двух полковников авиации приятно удивила, та неподдельная радость, с которой нас встретил прославленный герой. С этого времени наши встречи стали регулярными и переросли в дружбу, которая продолжалась до последних дней жизни А.Г.Котова, которая оборвалась 25 июня 2005 года». Героическая летопись авиации Мордовии после войны тесно связана с созданием в Мордовии Центральной объединённой летно-технической школы ДОСААФ СССР, здесь готовили летчиков-инструкторов для аэроклубов страны. Саранская ЦОЛТШ дала путевку в небо многим советским авиаторам. Их имена золотыми буквами вошли в историю советской и российской авиации. По традиции в День Воздушного флота авиаторы всех поколений собрались у памятника «МИГ-17», который был установлен 9 мая 1975 года, в день 30-летия Победы в Великой Отечественной войне. Всё это общая дань памяти землякам-авиаторам, совершившим боевые подвиги, защищая нашу Родину. Забненкова Олеся Викторовна – научный сотрудник музея. | 
