Будущий поэт Александр Иванович Полежаев родился 11 сентября (8 августа, ст. стиль) в селе Рузаевка Пензенской губернии (ныне Рузаевского р-на) в поместье очень богатого помещика Николая Еремеевича Струйского. Н.Е. Струйский (1749 – 1796) – дед поэта по отцу, был хозяином усадьбы. Это был очень жестокий и своенравный помещик-крепостник. В молодости Н. Струйский служил в лейб-гвардии Преображенского полка при дворе императрицы Екатерины II. После ухода в отставку он поселился в Рузаевке и построил 2-х этажный дом-дворец с «Парнасом» наверху, где сочинял стихи. Александра Петровна Струйская – бабушка поэта - была очень умной и хозяйственной женщиной. Александра Полежаева она признавала своим внуком, хотя он был незаконнорожденным. Поэт даже несколько раз гостил у нее в Рузаевке, где в 1827г. написал стихотворение «Четыре нации». Николай Еремеевич и Александра Петровна вырастили и воспитали 8 человек детей: 5 сыновей и 3 дочери. Один из сыновей Струйских – Леонтий – был отцом поэта. Академик, художник Ф.С. Рокотов написал портреты четы Струйских, оригиналы которых в настоящее время хранятся в Москве в Третьяковской галерее. Н.Заболоцкий писал об этом портрете: Любите живопись, поэты! Лишь ей, единственной, дано Души изменчивой приметы Переносить на полотно Ты помнишь, как из тьмы былого, Едва закутана в атлас, С портрета Рокотова снова Смотрела Струйская на нас? Ее глаза как два тумана, Полуулыбка, полу-плач, Ее глаза как два обмана, Покрытых мглою неудач. Когда сумерки наступают И надвигается гроза Со дна души моей мерцают Ее бесценные глаза. Судя по воспоминаниям современников, дом Струйских представлял собой величественный дворец с лепными украшениями и двумя подъездами. К усадьбе примыкал большой парк с еловыми и липовыми аллеями, в конце парка находился зимний сад с танцевальным залом, где были окна в два яруса, оранжереей и теплицами. После 1888 года дом был продан Пайгармскому монастырю, а из кирпичей дома построены некоторые корпуса монастыря, которые стоят по настоящее время. На территории усадьбы располагалась одна из частных и лучших типографий Поволжья. Здесь хозяин печатал только свои стихи. Рузаевские издания по оформлению превосходили столичные, и императрица Екатерина II хвалилась ими перед иностранными гостями. Множество стихов Николай Еремеевич посвятил государыне, которая подарила ему за это бриллиантовый перстень. Оригинал сборника стихов «Эротоиды» (1788) хранится в Москве в Российской государственной библиотеке. Род Струйских имел свой герб, занесенный в «Общий гербовник дворянских родов Всероссийской империи, начатый в 1797г.». Материал по своему роду собирал сам Николай Еремеевич, но не успел занести в Общий гербовник. После его смерти документы оформил и в 1804г. подал на рассмотрение в Пензенскую губернскую палату сын Юрий. В доме Струйских хранилась резная деревянная рама с портретом Екатерины II, которая в настоящее время хранится в запасниках Исторического музея. Среди многочисленных крепостных Струйских трудилась семья крепостных Федоровых, у которых была очень красивая и статная дочь Аграфена. Сын хозяина – Леонтий – полюбил ее. Брак Леонтия и Аграфены не был зарегистрирован, но у них родился сын Александр, которого при рождении записали в чужую семью, семью крестьянина Герасима Афанасьева. Через полгода, в январе 1805г., Аграфену Струйские выдали замуж за саранского мещанина Ивана Ивановича Полежаева. Аграфена с маленьким Сашей переезжает жить в Саранск. Саша получает фамилию Полежаев, а по отчеству будет величаться Ивановичем. Молодоженам Полежаевым барыня, А. П. Струйская, купила дом в Саранске на Рождественской улице (ныне проспект Ленина). На месте дома Полежаевых сейчас находится Колледж электроники, экономики и права им. А.И.Полежаева (СКЭЭП). Часть дома Полежаевы сдавали в аренду под швейную мастерскую, откуда поступали основные средства существования семьи. Рождественская улица выходила на Спасский собор, была ни шумной, ни проездной, здесь стояла самая красивая церковь города – Рождественская. Быть может в Пензе городишка Неноснее Саранска нет… писал поэт впоследствии в поэме «Сашка». Действительно, город Саранск в то время был маленьким уездным городом с грязными улочками, деревянными приземистыми домиками, покрытыми соломой, многочисленными церквями. Здесь, в Саранске, у четы Полежаевых в мае 1808г. родился сын Константин. По всей видимости, маленькому Саше в доме отчима жилось нелегко. Не припомню я счастливых дней, Не знавал я их с младенчества – Для измученной души моей Нет в подсолнечной отечества. Писал о своем безрадостном детстве поэт Полежаев в стихотворении «Русская песня». Отчим чрезмерно употреблял спиртное, устраивал дома скандалы и в конце 1808г. совсем исчез из города. По его исчезновению открывается судебное дело. Теперь Леонтий Струйский частенько заезжал в гости к Аграфене. По его настоянию, а также из-за тяжелого материального положения Аграфена с детьми вынуждена была переехать в имение Леонтия Струйского в с. Покрышкино Саранского уезда (ныне Ромодановского р-на). Семья Полежаевых поселилась в «Сосновой избе» при барском дворе, где кроме них проживали еще 2 семьи. Жизнь Саши Полежаева изобиловала тяжелыми впечатлениями. В имении своего отца он наблюдал тяжелый подневольный труд крепостных крестьян, что наложило глубокий отпечаток при формировании его характера и повлияло на его творчество. Непосильный труд, переживания о незаконнорожденном Александре, неудавшееся замужество – все это расшатало здоровье Аграфены. Она заболела и летом 1810г. умерла, оставив малолетних Александра и Константина на попечении сестры Анны и ее мужа. Здесь, в Покрышкино, у крепостного сапожника Якова Андреянова братья Полежаевы учились чтению, арифметике, истории, письму, а также являлись свидетелями жестоких наказаний крестьян помещиками. Видя стремление сына к учебе, Леонтий Струйский в 1816г. устраивает его в пансион Визара при Московском университете. По возвращении из Москвы Струйский жестоко избивает своего управляющего Михаила Вольнова. Открывается судебное дело. Из архивных документов видно, что по окончании судебного процесса Леонтия лишают дворянских прав и выселяют в Сибирь, в Тобольск, где в 1823г. он умирает. В селе Старая Михайловка Ромодановского района Республики Мордовия сохранился единственный памятник времен А. Полежаева – церковь Живоначальной Троицы, построенный в 1814г., который посещал Александр Полежаев в детстве.
Научный сотрудник музея А.И.Полежаева Евстигнеева Г.П.
