Территория современной Мордовии в годы Первой мировой войны входила в состав двух крупных военных округов – Московского и Казанского, являвшихся основными поставщиками новобранцев на фронт. Ежегодно из Казанского военного округа на войну отправляли до 800 тысяч человек.

Крупные воинские соединения были расквартированы в городах Мордовии. Как воинский центр особо выделялся Саранск, где в мирное время находилось 14 рот 180-го полка 45-й запасной бригады, а к октябрю 1915 г. были сосредоточены 101-й и 234-й полки той же бригады с общим количеством личного состава 13 496 солдат, что на несколько тысяч превышало взрослое население города. Большие контингенты войск находились в Инсаре, Ардатове, Краснослободске, Троицке и в некоторых сёлах.

Через запасные полки, расположенные в Мордовии, прошли обучение и были отправлены на войну тысячи человек. Только с 1 мая 1915 года по 1 января 1916 г. из двух полков, расквартированных в Саранске, в армию было направлено 77 маршевых рот, а за три года войны – 164 маршевые роты, или около 45 920 солдат. Если учесть и Инсар, то из двух городов Мордовии за 1914 – 1916 гг. было отправлено на фронт 269 маршевых рот, или около 74 000 солдат.

В общей сложности из уездов Мордовии было мобилизовано 152 456 чел., фактически половина всех трудоспособных мужчин.

Из воинских частей, сформированных в Мордовском крае, наиболее отличились 189-й пехотный Измаильский (бывший 214-й пехотный Мокшанский) и 196-й пехотный Инсарский полки, боевой путь которых проходил по Карпатам и Галиции.