Первая мировая война 1914 – 1918 гг. стала одним из наиболее кровопролитных и масштабных конфликтов в человеческой истории. Она началась 28 июля 1914 г. и завершилась 11 ноября 1918 г. В этой войне участвовало 38 государств. Спровоцировали этот конфликт серьезные экономические противоречия сложившихся в начала века союзов мировых держав.
Формальным поводом к войне послужили события в Сараеве, где 28 июня 1914 года боснийский серб Гаврило Принцип убил наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Фердинанда и его морганатическую супругу Софию Хотек.
Страны-участницы Первой мировой войны разделились на два противоборствующих лагеря:
Центральные державы: Германская, Австро-Венгерская, Османская империи и Болгарское царство;
Антанта: Российская империя, Британская империя, Французская республика.
Всего за годы войны в армии воюющих стран было мобилизовано более 70 миллионов человек, в том числе 60 миллионов в Европе, из которых погибло от 9 до 10 миллионов. Количество жертв среди гражданского населения, по разным оценкам, находится в интервале от 7 до 12 миллионов человек, из которых около 1 миллиона погибло в результате боевых действий; около 55 млн. человек получили ранения.
Во время Первой мировой войны в армию из Мордовии было мобилизовано более 152 тысяч человек — более половины работоспособной части мужского населения. Из двух городов республики — Саранска и Инсара — на фронт было направлено 269 маршевых рот, т. е. около 74 тысяч солдат.
В самом Саранске формировались 180-й, 101-й и 234-й пехотные полки. На фронтах погибло около 10 тысяч наших земляков, около 20 тысяч получили ранения. Многие стали Георгиевскими кавалерами.
