Орден Славы - высший солдатский орден времен Великой Отечественной. Им награждали за мужество, героизм и личные заслуги в бою. Орден имеет три степени. Цвета ленты ордена Славы повторяют расцветку ленты ордена Святого Георгия. В годы Великой Отечественной войны 23 уроженца Мордовии стали полными кавалерами Ордена Славы. Один из них - наш земляк Иван Андреевич Зайцев. Он родился в январе 1918 года в селе Болтино Ромодановского района, в простой крестьянской семье. После окончания 6 классов, в возрасте 14 лет, уехал на заработки в заполярный город Мурманск. Когда началась война Иван Андреевич впервый же день добровольно пришел в военкомат и был зачислен в 95-й стрелковый полк 14-й стрелковой дивизии. Боевые действия на Крайнем Севере начались 29 июня 1941 года. Главный удар противника был нацелен на Мурманск – столицу Советского Заполярья. Здесь, на Мурманском направлении и держала оборону 14-я стрелковая дивизия. На полуостровах Рыбачий и Средний бойцами 23-го укрепрайона и 14-й стрелковой дивизии противник был остановлен на перешейке полуострова Средний. Здесь фашистам так и не удалось продвинуться на советской территории за пограничный знак СССР № 1. 95-й стрелковый полк 14-й стрелковой дивизии, в котором геройски сражался Иван Андреевич Зайцев, оборонялся от превосходящих сил противника в районе реки Титовка. Вскоре отважный солдат был переведен разведчиком в отдельную разведывательную группу той же 14-й стрелковой дивизии и стал командиром отделения. В начале июля полк отошёл к реке Большая Западная Лица и перешел к обороне. Враг был остановлен. За два с небольшим года боев Иван Андреевич Зайцев более ста раз уходил в расположение врага, доставил более 20 «языков». За смекалку и находчивость был награжден знаком «Отличный разведчик». А в марте 1943 года отважный разведчик был отмечен командованием медалью «За отвагу» и орденом «Красного Знамени». 13 февраля 1944 года в районе высоты Горелая в 50 км северо-западнее Мурманска сержант Зайцев в составе штурмовой группы, преодолев минное поле и проволочные заграждения, первым ворвался в траншею противника, захватил вражеский пулемет и открыл огонь по врагу, обеспечив наступление нашей штурмовой группы. За умелые действия и проявленную при этом отвагу был награжден орденом Славы 3 степени. В конце марта 1944 года И.А. Зайцев со своим отделением обошел противника с тыла, атаковал занятую врагом высоту и захватил дзот. Разведчики двое суток вели бои в окружении врага, удерживая дзот, а 29 марта поддержали своим огнем наступление нашей пехоты. Весь состав отделения был представлен к правительственным наградам. А Иван Андреевич был награжден орденом Славы 2 степени. В октябре 1944 года начались активные действия по освобождению Советского Заполярья от фашистских захватчиков. Был получен приказ захватить вражеские артиллерийские батареи на мысе Крестовом. Этот высокий скалистый мыс, нависший над Печенгским заливом, имел для воюющих сторон ключевое значение. С него прямой наводкой простреливались все подходы к причалам Печенги. Ночной штурм Крестового был яростным. В огонь и дым оделись гранитные склоны. Взрывались сотни осветительных зарядов. Североморцы сломили яростное сопротивление гитлеровцев и захватили Крестовой. 7 октября 1944 года группа разведчиков, возглавляемая нашим земляком - Иваном Андреевичем Зайцевым, получила ответственное задание - совершить многокилометровый рейд по тылам противника и выйти к государственной границе СССР в Заполярье. Готовились к рейду недолго, сверяя по картам маршрут, в ходе которого необходимо было выявить места дислокации войск противника и добыть сведения о крупных группировках и скоплениях огневых средств. Путь в семьдесят километров был проделан за пять дней. На границе Советского Союза, бойцы разведотряда оказались по расчетным данным военных карт. Пытались найти пограничные столбы, но не нашли. Поставили у разбитой заставы наскоро обтесанный, с вырезанными финкой заветными буквами, которые покрасили сажей, чтобы надпись СССР была видна издалека. Постоянно, чувствуя за спиной нарастающий гул наступления, И.А. Зайцев с разведчиками совершили смелые нападения на укрепленные оборонительные точки врага. 22 октября ими было замечено скопление противника на одной из сопок, вставшей препятствием на пути продвижения основных сил. Раздумывать не было времени. С часу на час должна была появиться наша пехота, а на сопке - замаскированные немецкие пулеметы, артиллерийские расчеты. Решили атаковать. Атака была настолько решительной, что фашисты не успели развернуть в сторону красноармейцев огневые средства и после короткого боя оставили укрепленный пункт. Все оружие и боеприпасы достались нашим разведчикам. Советские войска перешли государственную границу, ведя наступление с трех сторон. Пред солдатами была поставлена задача, овладеть важным портом в Баренцевом море, городом Киркенес. Для десанта на штурм последнего в Заполярье оплота противника, были собраны большие силы пехотинцев и моряков. Участвовал в десанте и разведвзвод Ивана Зайцева. Вырвавшись из полосы огня гитлеровцев, бойцы достигли берега одними из первых и ворвались в город "на плечах противника". За взятие Киркенеса Иван Андреевич Зайцев был награжден орденом Славы 1 степени, став в конце войны полным кавалером этой почетной награды. В октябре 1945 года гвардии старшина И.А. Зайцев был демобилизован. В фондах Мемориального музея хранятся документы отважного разведчика.
Т.В. Яковлева- главный хранитель фондов Мемориального музея военного и трудового подвига 1941-1945 годов.
