Давно отгремели бои Великой Отечественной войны, затянулись раны землей, лишь кое-где на местах боев видны заросшие травой окопы и траншеи, воронки от снарядов, доты. Великая Отечественная война была самой трудной из всех войн. Советские войска покрыли неувядаемой славой свои боевые знамена, а бойцы и командиры, совершавшие величайшие подвиги, показали невиданную стойкость в борьбе с фашизмом, мужество и героизм, несгибаемую волю к победе, готовность отдать жизнь за Родину. 11635 человек за подвиги в годы войны были удостоены самого высокого звания - Герой Советского Союза. Из них более ста человек уроженцы Мордовии. Один из них Орлов Петр Иванович. Жизнь Петра Ивановича Орлова – это особая история, хотя и очень похожая на многие биографии его сверстников. Родился 16 января 1923 года в деревне Танеевка Саранского, ныне Октябрьского р-на Мордовской АССР в крестьянской семье. Окончил школу в с. Посоп (ныне школа №2) и поступил учиться в Саранский аэроклуб, по окончании которого был направлен в военно-авиационную школу пилотов в город Энгельс. С ноября 1941 года Пётр Орлов воюет на Северо-Западном фронте, затем на Брянском, 1-м и 2-м Прибалтийских фронтах. Выполняя боевые задания, П.И. Орлов не только успешно бомбардировал противника, но и разбрасывал на оккупированной территории агитационные листовки, доставлял своим войскам и партизанам в тылу врага продукты и боеприпасы. Десятки вражеских орудий, минометов, автомашин, немало дзотов, складов с боеприпасами уничтожил мужественный летчик пулеметным огнем и бомбовыми ударами. За время войны Петр Иванович Орлов вырос от сержанта до лейтенанта, командира звена. О мужестве и отваге нашего земляка говорят его награды: два ордена Ленина, три - Красного Знамени, ордена Отечественной войны 1 и 2 степени, многие медали. Из наградного листа командира звена 707-го штурмового авиационного полка лейтенанта Орлова Петра Ивановича: «Лейтенант Орлов за время участия на фронтах Великой Отечественной войны с 1.11.1941г. лично произвел 772 успешных боевых вылета, из них 692 на самолете ПО-2 ночью на бомбардировку, 80- на самолете ИЛ-2 на штурмовку живой силы, техники и узлов сопротивления противника». Наградной лист о присвоении звания Героя Советского Союза лейтенанту П.И.Орлову был представлен еще 10 марта 1945г. 3 апреля 1945г. лейтенант Орлов получил приказ: вылететь на штурмовку Югославской железнодорожной станции Чаковец, где, как доложила разведка, скопилось множество эшелонов с живой силой и техникой фашистов. Он отработал на «отлично»: станцию затянуло дымом от горящих вагонов, танков, автомашин. Орлов сделал последний разворот, когда его самолет вспыхнул и тогда лейтенант П.И. Орлов направил свой горящий ИЛ-2 на уцелевшие эшелоны врага. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 г., лейтенанту П.И. Орлову присвоено звание Герой Советского Союза посмертно. Советская авиация сыграла большую роль в победе над врагом, с честью выполнив свой долг перед Родиной в ожесточенных воздушных сражениях, разгромив хваленую немецкую авиацию. В этом есть немалая заслуга и летчиков из Мордовии. Среди выпускников Саранского аэроклуба им. П.Ф. Федосеенко 10 Героев Советского Союза. Из них четверо наших земляков этого высокого звания удостоены посмертно. Это Бибишев Иван Фролович, Кудашкин Иван Степанович, Горячев Виктор Федорович и Орлов Петр Иванович. Они направили свои горящие самолеты на скопление вражеской техники и живой силы. Мы называем их героями-гастелловцами. Имя славного Героя увековечено в Мордовии. Бюст Героя установлен в с. Кочкурове. Открыта мемориальная доска на здании Саранской школы №2, где учился П.И. Орлов. В школе №8 создан музей «О племени крылатых», где собраны уникальные материалы о летчиках ВОв, уроженцах Мордовии. В Мемориальном музее военного и трудового подвига 1941-1945гг. в разделе экспозиции зала «Огненные фронтовые дороги» представлены фото и документы, рассказывающие о подвиге героя-земляка. История жизни каждого человека - частица нашей всеобщей истории. Жизнь и подвиг Орлова П.И. – пример беззаветного служения Родине, навсегда останется в памяти народной. Память – это незримая и непрерывающаяся связь поколений. Пока мы помним, мы живем.
Крыгина А.В. - зав. отделом научной пропаганды Мемориального музея военного и трудового подвига 1941-1945 гг.
