 Родился в д. Новая Обуховка ныне Старошайговского района Республики Мордовия, в крестьянской многодетной семье, где было 7 девочек и 5 мальчиков. С раннего детства Петру пришлось много работать. В начальной школе учился всего 2 года, так как наступил период революций, а затем из-за нехватки дров школа была закрыта. Ему и его братьям пришлось учиться, будучи взрослыми юношами, заочно. До 1927 г. работал в сельском хозяйстве и на выборных должностях в сельском Совете и Кооперации.
В 1927 г. призван в ряды РККА и направлен в полковую школу в г. Жиздра Калужской области. Затем в 1928 г. был направлен в объединённую военную школу им. ВЦИК (Всесоюзный Центральный Исполнительный Комитет) г. Москвы, которая стояла в Кремле. Курсанты несли охрану Кремля и мавзолея Ленина. Неоднократно Пётр Федотович стоял в почётном карауле у гроба В.И. Ленина. В 1931 г. он с отличием окончил школу им. ВЦИК и год был командиром взвода в 300-м стрелковом полку, который размещался в г. Бердичев Житомирской области (Украина).
Следующее место учёбы было в г. Борисоглебск Воронежской области – авиационная школа командиров звеньев, которую Федотов П.Ф. окончил в декабре 1933 г. До 1937 г. был на должности командира звена 15-го отряда на ст. Даурия Забайкальского военного округа. Летал на самолётах Р-5 и Р-2, охраняя границу от японских захватчиков.
Служил он и в тяжёлой авиации - на ст. Укурей Забайкальского военного округа в 114-й авиационной эскадрильи – летал на самолётах ТБ-3. В августе 1938 г. был назначен командиром эскадрильи 5-го бомбардировочного полка в г. Кировограде (Украина). Знаменательным годом для Федотова П.Ф. стал 1939 год, так как он поступил в Академию ВВС им. Н.Е. Жуковского на командный факультет.
Но проучился в Академии всего 2 года – началась война. Все слушатели, в том числе и Федотов П.Ф., были отправлены в части ВВС. Пётр Федотович занимался инструкторской работой в Липецком учебном центре, где учил лётный состав полётам на самом новом, в то время самолёте – Ил-2.
С 7.07.1942 г. он в качестве командира 950-го шап (штурмовой авиаполк) в г. Чапаевске приступил к формированию полка. Сформирован полк был из молодых людей от 18 лет до 21 года. С этим полком в составе 237-й шад (позднее стал 5-м гв. штурмовой авиационной дивизией) подполковник П.Ф. Федотов прошёл от Волги до Одессы и, от Львова до Берлина и Праги. Участвовал в важнейших операциях Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.: Сталинградской, Белгородско-Курской, Донбасской, Запорожской, Никопольско-Криворожской, Одесской, Львовской, Висло-Сандомирской, Губено-Одерской, Опеленской, Берлинской, Пражской.
Полком, под его руководством, было совершено за годы Великой Отечественной войны около 4000 боевых вылетов, уничтожено огромное количество техники и живой силы. За отличные боевые действия полку присвоено гвардейское звание - 95 гв. шап -, почетное наименование Рава-Русский и награждён орденом Красного Знамени. 10 лётчиков полка удостоены звания Героя Советского Союза, более одной тысячи правительственных наград получили личный состав полка за свои ратные подвиги. Сам лично Пётр Федотович Федотов совершил 78 боевых вылетов, на его счету 4 сбитых в группе вражеских самолёта. Звание Героя Советского Союза присвоено 27.06.1945 г.
После войны продолжал службу в ВВС. С 1958 г. по состоянию здоровья полковник П.Ф. Федотов ушёл в запас. Жил в Москве. Награждён: 2 ордена Ленина, 3 ордена Красного Знамени, орден Александра Невского, Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, 7 медалями и иностранным орденом.   | 
