Пётр Матвеевич Елистратов родился 5 октября 1917 году в деревне Малышево ныне Навашинского района Нижегородской области в семье крестьянина - середняка. Трудовую деятельность Пётр Матвеевич начал в 1932 году в родной деревне Малышево. Вначале он работал счетоводом-бухгалтером картофелетёрочного завода, заведующим почтовым агентством Малышевского сельсовета. Был избран секретарем комсомольской ячейки колхоза. Затем работал инструктором Муромского райкома комсомола. В 1935 году Пётр Матвеевич был направлен на учёбу в Горьковскую высшую коммунистическую сельскохозяйственную школу на комсомольское отделение. После ее окончания в 1937 году продолжил работу в Муромском райкоме комсомола в должности заведующего отделом пионеров. С 1938 по 1941 годы П.М. Елистратов проходил срочную службу на Тихоокеанском флоте в должности редактора многотиражной газеты учебного отряда. В 1939 году вступает в члены Коммунистической партии Советского Союза. После окончания срока службы был оставлен в городе Владивостоке на комсомольской работе. В 1942 году Елистратов был избран секретарем Владивостокского горкома комсомола. С началом войны неоднократно писал руководству заявления с просьбой отправить на фронт. Просьба Петра Матвеевича была удовлетворена, и в 1943 году он был направлен на учебу в Казанское военно-политическое училище пропагандистов. С 1944 года участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками в должности помощника начальника политотдела 48-й отдельной истребительно-противотанковой артиллерийской бригады в составе третьего Прибалтийского, а затем Ленинградского фронтов. Участвовал в штурме Кенигсберга. Пётр Матвеевич рассказывал о том, как был награжден боевым орденом: «Во время боев 5 сентября 1944 года за освобождение города Тарту в Эстонии, поднимая солдат в атаку, вытащил из-за пазухи и надел на голову матросскую бескозырку, которую как бывший моряк Тихоокеанского флота всегда носил с собой. После боя командующий 10-й гвардейской армией генерал М.И. Казаков приказал прислать на командный пункт какого-то моряка или пехотинца одетого не по форме, отбившего со своими бойцами контратаки немцев. Не скоро нашли, ведь бескозырка снова была спрятана за пазухой. Прямо на КП командарм прикрепил на грудь орден Отечественной войны 2-й степени». Пётр Матвеевич Елистратов закончил войну в звании гвардии старшего лейтенанта. Участницей Великой Отечественной войны была и родная сестра Елистратова - Надежда Матвеевна, 1924 года рождения. В июне 1943 года, после окончания средней школы в селе Новошино Муромского в настоящее время Навашинского района, она добровольцем ушла на фронт. После окончания курсов в г. Горьком была направлена связистом в 1580-й зенитно-артиллерийский полк. Дорогами войны прошла почти всю нашу страну, освобождая города и сёла, захваченные фашистами. Была комсоргом батареи. Победу встретила в Латвии под Ригой. Надежда Матвеевна была единственной женщиной из своей деревни, находившейся в армии в годы войны. Домой она вернулась в июне 1945 года и в том же году поступила в Кулебакский металлургический техникум. Окончила его в 1947 году и была направлена по распределению работать на Муромский завод имени Серго Орджоникидзе. С 1950 года и до ухода на заслуженный отдых работала на Муромском заводе им. Ф.Э. Дзержинского. Работала мастером, технологом цеха, старшим инженером отдела заводоуправления. Надежда Матвеевна ушла из жизни 21 декабря 2012 года. В июне 1946 года после увольнения из армии в запас П.М. Елистратов направлен в Одесскую область, где был избран вторым секретарем Одесского обкома комсомола, а в сентябре того же года – первым секретарем Херсонского обкома комсомола Украины. После окончания Высшей партийной школы при ЦК ВКП (б) Украины в 1952 году П.М. Елистратов избирается секретарем Каховского горкома компартии Украины. Затем последовательно занимает должности секретаря, первого секретаря Херсонского обкома партии. На XVII съезде КП Украины П.М. Елистратов был избран членом Ревизионной комиссии ЦК КП Украины, а на XVIII и XIX съездах – кандидатом в члены ЦК КП Украины. Елистратов неоднократно избирался депутатом Херсонского областного Совета депутатов трудящихся. Пётр Матвеевич был настоящим книголюбом. Имел большую библиотеку с книгами по многим отраслям знаний. Помимо книг собирал еще произведения изобразительного искусства. Встречался с книголюбами Херсона, помогал им в приобретении литературы. Это ему принадлежит инициатива создать в городе «Дом книги», открыть магазин «Букинист» и выставочный зал Союза художников. Особо близкие у него сложились отношения по собиранию книг с Владимиром Матвеевичем Юрковским. В их жизненном пути было много общего. Часто встречались, делились опытом своей деятельности сперва в комсомольских, потом в партийных органах. Помогали друг другу в пополнении своих библиотек новой литературой. Со временем они стали друзьями и эту дружбу пронесли до конца своих дней. В 1961 году Центральный Комитет КПСС направляет Петра Матвеевича в Азербайджанскую ССР. Здесь он работает до 1968 года вторым секретарем ЦК компартии. По воспоминаниям московского художника П.Ф. Никонова: «…Елистратов – потрясающая фигура: человек с семиклассным образованием, такой партиец, сталинец, но невероятный энтузиаст культуры. Он поднял всю изобразительную культуру в Азербайджане». Петр Матвеевич был знаком со многими азербайджанскими художниками, дружил с народным художником Азербайджана Саттаром Бахлулзаде. В 1968 году П.М. Елистратов избирается первым секретарем Мордовского обкома партии. На этой должности проработал до апреля 1971 года. Особое внимание при решении социально-экономических вопросов он уделял развитию культуры. Одним из первых начинаний Петра Матвеевича в культуре стало восстановление Иоанно-Богословского собора в селе Макаровка и дома помещиков Полянских. В марте 1971 года в Москве проходил пленум ЦК КПСС, на котором Пётр Матвеевич хотел выступить с критикой в адрес ЦК КПСС. Трудолюбивому, требовательному к себе и подчиненным, ему многое не нравилось в деятельности ЦК КПСС, многое Пётр Матвеевич подвергал сомнению. По складу своего характера он не мог эти сомнения носить в себе, что подтверждает в своей статье в газете «Труд» (№ 60 за 1991 год) бывший член ЦК КПСС, председатель ВЦСПС А. Н. Шелепин. Вот о чем пишет А. Н. Шелепин: «Накануне открытия Пленума ЦК Пётр Матвеевич зашел ко мне в кабинет и сказал: «Не могу больше терпеть, буду выступать и критиковать Брежнева». И стал рассказывать тезисы своего выступления. Открылся Пленум. Смотрю, Елистратова в зале нет. Как он потом рассказал мне и другим товарищам, вечером, после его визита ко мне, к нему в номер гостиницы „на правах старого друга" пришел Цвигун - зампредседателя КГБ СССР и заказал ужин. После его ухода Елистратову стало плохо и администратор гостиницы вызвала „скорую помощь", которая увезла его в больницу. Путь к выступлению на Пленуме ему был отрезан... Однажды, - вспоминает далее Шелепин, - Брежнев в присутствии секретаря ЦК КПСС М.А. Суслова заявил, что знает каждую фразу, произнесенную мною в служебном кабинете и в квартире. В подтверждение своих слов передал почти дословно мой разговор с Елистратовым накануне того Пленума. Результатом этого инцидента стал перевод Петра Матвеевича с партийной работы на дипломатическую в Афганистан, где он и проработал до ухода на пенсию. Пётр Матвеевич стал жертвой инакомыслия, как и многие другие в застойные годы». О работе Петра Матвеевича в Афганистане можно судить из поздравительной телеграммы: «Уважаемый Пётр Матвеевич, сердечно поздравляем Вас с шестидесятилетием со дня рождения. Ровесник Октября, Вы все эти годы отдавали свои силы и знания делу Ленина, делу революции, пройдя большой жизненный путь от солдата Великой Отечественной до видного партийного работника, секретаря обкома. Мы знаем Вас также как талантливого советского дипломата, умелого организатора, большого друга нашего коллектива, и в праздники и в будни находящегося вместе с нами. Работая в республике Афганистан, Вы многое делаете для укрепления и расширения контактов между советским и афганским народами. От всего сердца желаем Вам доброго здоровья, счастья, новых успехов в Вашей нелегкой работе.
По поручению коллектива советских специалистов горнонефтяного техникума г. Мазари-Шарифа Руководитель группы советских специалистов Г.Н.Т. Ю.И. Кожевников Секретарь партбюро М.Л. Дуравкин Председатель месткома В.А. Вязанкин»
Будучи пенсионером, Пётр Матвеевич проживал в Саранске. Вёл большую общественную работу. Его увлечением была живопись, в которой он хорошо разбирался. В большой круг его друзей входили скульпторы Е.Ф. Балашева, 3.К. Церетели, В.Б. Шелов, художники С.В. Герасимов, П.Д. Корин, Т.Т. Салахов и другие. Александр Владимирович Бритов, зять художника Александра Андреевича Мухина, вспоминает такой случай. Отмечали день рождения Бритова. Заходит Пётр Елистратов, который тогда уже не был первым секретарем. Среди гостей оказались бывшие подчиненные. Когда Елистратов вошёл, они поднялись с мест и выпрямились по струнке. «Сидите, сидите. Я уже давно не первый секретарь», — добродушно поприветствовал коллег Пётр Матвеевич и скромно примостился рядом… В 1985 году Михаил Сергеевич Горбачев приглашал П.М. Елистратова на работу в аппарат ЦК КПСС, но Пётр Матвеевич отказался, мотивируя свой отказ тем, что необходимо больше выдвигать на руководящие посты молодые кадры. Высокими наградами отметило советское правительство заслуги П.М. Елистратова. Он награждён орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны II степени и медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». Елистратов Пётр Матвеевич ушёл из жизни 6 февраля 1987 года, не дожив до своего 70-летия. Подготовила Горбунова Ю.В. - научный сотрудник Мемориального музея.
